Kornwalia. Do namiotu zlokalizowanego na terenie wykopalisk wkracza trio nacjonalistów (dowodzonych przez piękną kobietę podającą się za naukowca), by – po likwidacji Bogu ducha winnego archeologa – przejąć niedawno odnalezioną pochwę na miecz. I to nie na byle jaki miecz, lecz na samego Excalibura. Wedle podań moc wykopanego artefaktu jest w stanie sprawić, że król Artur powstanie z martwych.

Gdy mroczna przepowiednia zaczyna się wypełniać, Bridgette McGuire (niegdyś niezłomna pogromczyni wampirów i wszelkiej maści innych potworów) ukradkiem wymyka się z domu opieki w Somerset, dzwoniąc po swojego wnuka Duncana: nieświadomego swego rodzinnego dziedzictwa wykładowcy akademickiego. Protagonista, przerywając (na pozór) katastrofalną randkę z Rose, rusza na spotkanie z babcią, by ku własnej konsternacji odkryć, że legendy skrywają w sobie o wiele więcej niż tylko ziarno prawdy.

Brytyjski scenarzysta Kieron Gillen („Die”) doskonale wie, jak przykuć uwagę czytelnika już od pierwszych stron. Sympatyczni bohaterowie, niejednoznaczni antagoniści, wartka akcja, umiejętna żonglerka gatunkowymi konwencjami plus szczypta sytuacyjnego humoru – to wszystko sprawia, że lektura „Króla Nieumarłego” przebiega szybko, dostarczając czytelnikom porcji niezobowiązującej rozrywki.

Swoją siłę magicznego oddziaływania komiks zawdzięcza także kapitalnym rysunkom Dana Mory („Klaus”): pochodzącego z Kostaryki artysty operującego uproszczoną, choć z ducha realistyczną, bardzo przyjemną dla oka kreską. Dynamiczne sceny pojedynków, dopracowana sceneria wydarzeń, sugestywny design postaci (vide: zmartwychwstały Artur i jego upiorna świta) oraz pierwiastek makabry sprawiają, że w warstwie wizualnej recenzowane dzieło – nasycone paletą ciepłych barw dobranych przez amerykańską kolorystkę Tamrę Bonvillain („Wayward”) – mogłoby spokojnie stanowić zalążek storyboardu naprawdę zacnej animacji.

Podsumowując: pierwsza odsłona serii „Raz & na zawsze” to smakowity kąsek dla miłośników opowieści z powodzeniem łączących w sobie pierwiastek przygody, fantasy i horroru.

Kieron Gillen, Dan Mora, Tamra Bonvillain: „Raz & na zawsze. Tom pierwszy: Król Nieumarły („Once & Future. Volume One: The King is Undead”). Tłumaczenie: Jacek Drewnowski. Non Stop Comics. Katowice 2022.