Gdy Śmierć zostaje wezwana przez Szefa na spotkanie, nie podejrzewa, że wkrótce stanie się… bezrobotna. Otóż zgodnie z przepowiednią narodzi się chłopiec, który przyniesie światu dar wiecznego życia. Zaniepokojona protagonistka trafia na Ziemię, ściślej – do Bombaju, by odtąd wieść długą, przerywaną spektakularnymi zgonami (na szczęście zawsze może liczyć na cykliczne wskrzeszenia dzięki uprzejmości opiekuńczego bóstwa o imieniu Pran) egzystencję w ciele tytułowej dwudziestolatki, której losy nierozerwalnie zwiążą się z (naznaczonym bolesnymi doświadczeniami) życiem Dariusza Szaha: człowieka, który zgłębia tajemnicę nieśmiertelności.

Składająca się z pięciu rozdziałów, wykorzystująca trzecioosobowy tryb narracji graficzna powieść „Wiele śmierci Laili Starr” to niewątpliwie jedna z najciekawszych pozycji w dorobku hinduskiego scenarzysty Rama V („Dziki ląd”, „Błękit w zieleni”). Rozgrywająca się na przestrzeni dekad akcja utworu oferuje nietuzinkowe punkty widzenia (vide: rozdział trzeci będący melancholijną narracją snutą przez… dymiącego papierosa), nie zaniedbując przy tym refleksji na temat kastowego podziału społeczeństwa.

Ambiwalentna relacja łącząca Dariusza z – mimo wszystko – sympatyczną bohaterką (mającą pewne cechy wspólne z Gaimanowską Śmiercią) stanowi fascynujące tło dla rozważań autorów komiksu na temat kresu niewinności oraz (nie)doskonałości życia, które bezsprzecznie jest cudem – nawet jeśli nie jest usłane różami. Okraszone wierszami Akur Puri (anagram personaliów Rupi Kaur; urodzonej w Pendżabie kanadyjskiej poetki, ilustratorki i performerki) „Wiele śmierci Laili Starr” pozostaje w pamięci zarówno dzięki udanemu scenariuszowi, jak i sugestywnym, zwiewnym ilustracjom Portugalczyka Filipe’a Andrade („Staruszek Logan”, „Cyberpunk 2077”) nasyconym ciepłą kolorystyką poprzetykaną chłodniejszymi akcentami.

Podsumowując: utrzymana w poetyce realizmu magicznego opowieść o tym, że to, co w życiu najważniejsze, przeważnie jest w zasięgu wzroku, ba – znajduje się na wyciągnięcie ręki. Warto!

Ram V, Filipe Andrade: „Wiele śmierci Laili Starr” („The Many Deaths of Laila Starr”). Tłumaczenie: Arek Wróblewski. Mucha Comics. Warszawa 2023.